¿Qué significa estar informado sobre el trauma?
Un enfoque informado sobre el trauma cambia la pregunta de “¿Qué le pasa a esta persona?” a preguntas como “¿Qué pudo haberle ocurrido?”, “¿Qué necesita para sentirse seguro?” y “¿Qué respuestas pueden ayudar sin causar más daño?”.
También puede incluir preguntas como:
- ¿Qué experiencias pueden estar influyendo en lo que ocurre ahora?
- ¿Qué le ayuda a sentirse seguro y en control?
- ¿Qué fortalezas o estrategias le ayudaron a sobrevivir?
- ¿Cómo puede tener una voz significativa en lo que suceda después?
Estar informado sobre el trauma no significa asumir que todas las personas han sufrido un trauma. Significa crear ambientes y respuestas más seguros y respetuosos para todos, incluidas las personas cuyo historial de trauma se desconoce.
¿Qué es el trauma?
El trauma no se limita a un solo tipo de acontecimiento. Puede surgir de experiencias como abuso, negligencia, violencia, accidentes graves, emergencias médicas, desastres, pérdidas repentinas, discriminación, separación familiar o exposición a violencia en el hogar o la comunidad.
El trauma tampoco se define únicamente por el acontecimiento. Dos personas pueden vivir situaciones similares y responder de manera muy diferente. Los efectos pueden depender de factores como la edad, el apoyo disponible, experiencias anteriores, identidad personal, duración del acontecimiento y si la persona tuvo algún control sobre lo ocurrido.
El trauma puede afectar emociones, pensamientos, reacciones físicas, relaciones y comportamiento. Una persona puede permanecer muy alerta al peligro, evitar determinadas situaciones, tener dificultad para confiar, sentirse abrumada con facilidad o experimentar una fuerte necesidad de mantener el control. Estas respuestas pueden continuar incluso después de que el peligro original haya pasado.
Esto no significa que todo comportamiento difícil sea causado por un trauma. Las condiciones de salud mental, la salud física, las necesidades del desarrollo, el estrés actual, el consumo de sustancias, la personalidad, las relaciones y muchos otros factores pueden influir en la conducta. Un enfoque informado sobre el trauma considera el trauma como una posible parte de la experiencia de la persona sin tratarlo como la única explicación.
¿Qué es un enfoque informado sobre el trauma?
Un enfoque informado sobre el trauma no es una técnica terapéutica específica. Es una manera de interactuar con las personas y diseñar servicios.
La Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias de Estados Unidos describe un enfoque informado sobre el trauma como uno que reconoce los efectos generalizados del trauma, comprende posibles caminos hacia la recuperación, identifica señales de trauma, responde aplicando conocimiento sobre el trauma y trabaja para evitar la retraumatización.
Sus principios orientadores incluyen:
- Seguridad
- Confiabilidad y transparencia
- Apoyo entre pares
- Colaboración
- Empoderamiento, voz y elección
- Atención a experiencias culturales, históricas y relacionadas con el género
Estos principios pueden influir en todo, desde la forma en que un terapeuta inicia una sesión hasta cómo una escuela maneja la disciplina o cómo un proveedor médico explica un procedimiento.
¿Qué significa “verlo desde una perspectiva informada sobre el trauma”?
Una perspectiva es simplemente una manera de observar y comprender una situación. Ver algo desde una perspectiva informada sobre el trauma significa considerar cómo experiencias pasadas o actuales pueden estar afectando lo que ocurre ahora.
Por ejemplo, imagine que un estudiante se niega a entrar al salón de clases y se enoja cuando un adulto le da una instrucción firme. Sin una perspectiva informada sobre el trauma, el estudiante podría ser descrito inmediatamente como irrespetuoso o desafiante.
Una respuesta informada sobre el trauma no ignora el comportamiento. En cambio, trata de comprenderlo:
- ¿El estudiante se siente inseguro en ese salón?
- ¿Ocurrió algo antes de que se negara a entrar?
- ¿El tono o la posición física del adulto se sintieron amenazantes?
- ¿El estudiante está abrumado, avergonzado o asustado?
- ¿Qué podría ayudarle a recuperar el control sin aumentar el conflicto?
El estudiante puede seguir teniendo que entrar al salón o cumplir las expectativas escolares. La diferencia es que el adulto aborda el comportamiento mientras intenta comprender y reducir lo que lo está provocando.
El mismo principio puede aplicarse en otros ambientes. Un paciente que falta repetidamente a citas médicas tal vez no sea simplemente irresponsable. El ambiente médico podría recordarle una experiencia aterradora. Un cliente que evita el contacto visual quizá no esté desinteresado. El contacto visual puede resultarle inseguro, culturalmente inapropiado o abrumador. Un niño que esconde comida puede haber vivido períodos en los que no había suficiente alimento.
Una perspectiva informada sobre el trauma no demuestra automáticamente por qué alguien actuó de cierta manera. Promueve hacer preguntas antes de llegar a conclusiones.
La seguridad es lo primero
La seguridad incluye más que la protección contra el daño físico. La seguridad emocional y psicológica también importa.
Una persona puede sentirse insegura cuando la sorprenden, la acorralan, la tocan sin permiso, la presionan para revelar información personal, le hablan con dureza o la excluyen de decisiones que le afectan. Los proveedores informados sobre el trauma intentan reducir el miedo y la incertidumbre innecesarios.
Esto puede incluir:
- Explicar qué ocurrirá antes de comenzar
- Pedir permiso antes de tocar a alguien
- Proporcionar privacidad al hablar de temas sensibles
- Usar un lenguaje tranquilo y respetuoso
- Explicar claramente las reglas y expectativas
- Ofrecer descansos cuando sea posible
- Evitar amenazas, humillación y luchas de poder innecesarias
No siempre es posible hacer que cada situación sea cómoda. Un procedimiento médico puede seguir doliendo, una decisión judicial puede seguir siendo decepcionante y una escuela puede seguir necesitando hacer cumplir una regla. La atención informada sobre el trauma significa ser honesto sobre esas realidades y, al mismo tiempo, reducir el malestar evitable.
La elección y el control importan
Las experiencias traumáticas suelen implicar pérdida de control. Por eso, ofrecer opciones significativas puede ser una parte importante de un enfoque informado sobre el trauma.
Las opciones no tienen que ser ilimitadas. Un niño puede tener que completar una tarea, pero quizá pueda elegir qué parte hacer primero. Un paciente puede necesitar un procedimiento, pero podría elegir si una persona de apoyo permanece en la habitación. Un cliente de terapia puede decidir si hablar de una experiencia dolorosa en una sesión específica.
Una opción debe ser real. Presentar una sola alternativa aceptable mientras se finge que la persona tiene control puede dañar la confianza. Cuando las opciones son limitadas, el proveedor debería explicar claramente qué es obligatorio, qué es opcional y por qué.
Colaboración en lugar de control
Los servicios informados sobre el trauma se hacen con las personas, no simplemente sobre ellas. El profesional puede tener capacitación especializada, pero la persona conoce sus propias experiencias, necesidades, cultura, fortalezas y metas.
La colaboración puede incluir desarrollar metas de tratamiento juntos, preguntar qué ha ayudado en el pasado, explicar recomendaciones profesionales e invitar a dar retroalimentación. También significa tomar en serio las preocupaciones cuando alguien dice que un enfoque se siente inseguro o poco útil.
Esto no significa que la persona tome todas las decisiones. Maestros, padres, terapeutas, profesionales médicos y trabajadores de bienestar infantil pueden tener responsabilidades que no pueden transferirse. Colaborar significa usar la autoridad de manera transparente y respetuosa en lugar de depender del miedo o el control.
Estar informado sobre el trauma no significa evitar la responsabilidad
Un malentendido común es que la atención informada sobre el trauma justifica el comportamiento dañino. No es así.
Las experiencias de una persona pueden ayudar a explicar una conducta sin hacerla aceptable. Alguien que ha vivido un trauma aún puede ser responsable de reparar el daño, cumplir expectativas de seguridad y aprender otras maneras de responder.
Una consecuencia informada sobre el trauma debería estar relacionada con la conducta, explicarse claramente y tener el propósito de enseñar o proteger en lugar de humillar. La meta es combinar responsabilidad con apoyo.
Por ejemplo, un niño que lanza un objeto puede necesitar salir temporalmente del área y ayudar a reparar el daño. Un adulto informado sobre el trauma también ayudaría al niño a identificar qué ocurrió antes del incidente y practicar una respuesta más segura para el futuro.
La comprensión y la responsabilidad pueden existir al mismo tiempo.
Evitar la retraumatización
La retraumatización ocurre cuando una experiencia provoca malestar relacionado con un trauma anterior o repite dinámicas dañinas como impotencia, miedo, humillación o pérdida de control.
Las organizaciones pueden reducir este riesgo examinando sus políticas y prácticas cotidianas. Algunas preguntas útiles son:
- ¿Se proporciona información clara a las personas?
- ¿Las reglas se aplican de manera consistente?
- ¿Las experiencias privadas se hablan en espacios privados?
- ¿Se presiona a las personas para repetir historias dolorosas una y otra vez?
- ¿El personal usa amenazas o humillación para lograr obediencia?
- ¿Existe una manera segura de informar preocupaciones?
- ¿Se toman en serio las experiencias culturales e históricas?
Es imposible prevenir cada recuerdo o emoción incómoda. La meta es evitar causar daño innecesario y responder con apoyo cuando aparece el malestar.
La atención informada sobre el trauma no es tratamiento del trauma
Un maestro, supervisor, trabajador de casos o familiar puede usar principios informados sobre el trauma sin proporcionar terapia. Puede comunicarse con claridad, ofrecer opciones, evitar la humillación y responder con calma.
El tratamiento del trauma es diferente. Consiste en servicios clínicos destinados a abordar síntomas relacionados con el trauma y es proporcionado por un profesional de salud mental calificado. Algunos ejemplos pueden incluir terapia cognitivo-conductual enfocada en el trauma, terapia de procesamiento cognitivo, terapia de exposición prolongada o desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares.
Una persona puede beneficiarse de un ambiente informado sobre el trauma sin hablar de su trauma ni participar en un tratamiento específicamente enfocado en él.
Una manera más completa de ver a las personas
Una perspectiva informada sobre el trauma pide mirar más allá de la conducta que se ve inmediatamente. Considera lo que la persona pudo haber vivido, qué necesidad podría estar comunicando y qué respuesta tiene mayores probabilidades de generar seguridad, aprendizaje y recuperación.
También reconoce fortalezas. Conductas que hoy causan problemas quizá alguna vez ayudaron a la persona a sobrevivir. Vigilar constantemente el peligro, evitar la cercanía o intentar controlar cada detalle pueden haberse desarrollado por razones comprensibles. La recuperación puede implicar respetar cómo esas respuestas ayudaron en el pasado mientras se construyen maneras más seguras y flexibles de afrontar la vida.
Estar informado sobre el trauma significa responder con curiosidad en lugar de juicio inmediato, ofrecer una voz y opciones significativas y usar la autoridad con cuidado. No elimina las expectativas ni la responsabilidad. Crea una base más sólida para que las personas se sientan seguras, desarrollen confianza y logren cambios duraderos.