Comenzar terapia puede resultar incómodo, especialmente cuando no sabe qué se supone que debe pasar. Puede preguntarse qué le preguntará su terapeuta, cuánto tiene que compartir o si la terapia realmente le ayudará. Incluso puede preocuparse de que sus problemas no sean lo suficientemente serios para recibir terapia.

Aunque cada terapeuta trabaja de manera diferente, usted debería esperar una relación respetuosa y colaborativa en la que tenga voz sobre lo que ocurre. Comprender el papel del terapeuta puede ayudarle a sentirse más preparado y a reconocer si está recibiendo una atención adecuada.

La terapia debe ser colaborativa

Su terapeuta aporta formación profesional, pero usted aporta el conocimiento de su propia vida. La terapia funciona mejor cuando ambos participan.

Un terapeuta debería ayudarle a identificar preocupaciones, comprender patrones, establecer metas y explorar posibles cambios. Puede enseñarle habilidades para afrontar dificultades, hacer preguntas, ofrecer otra perspectiva o ayudarle a practicar maneras diferentes de responder a situaciones difíciles.

Su terapeuta no debería limitarse a decirle cómo vivir su vida. Puede ofrecer recomendaciones, pero las decisiones importantes siguen siendo suyas. Usted debería participar cuando se creen o cambien las metas del tratamiento.

¿Qué ocurre durante las primeras sesiones?

La primera cita a menudo se siente diferente de las sesiones posteriores porque el terapeuta necesita conocerle. Es posible que le pregunten sobre:

• Qué le llevó a buscar terapia
• Sus síntomas o preocupaciones actuales
• Relaciones importantes
• Su historial de salud física y mental
• Medicamentos
• Experiencias previas de consejería o terapia
• Consumo de alcohol u otras sustancias
• Preocupaciones de seguridad
• Sus fortalezas y apoyos disponibles
• Qué espera que mejore

No necesita explicar toda su vida durante la primera cita. Generar confianza lleva tiempo, y puede decirle a su terapeuta si todavía no está listo para hablar de algo.

El terapeuta también debería explicar información práctica, como la duración de las citas, las expectativas de asistencia, la comunicación entre sesiones, los costos, el seguro y qué hacer durante una crisis. Puede recomendar con qué frecuencia reunirse, pero usted puede hablar sobre si ese horario es realista.

Su terapeuta debería explicar la confidencialidad

La información compartida en terapia generalmente es privada. Su terapeuta debería explicar cómo se protege su información y quién puede tener acceso a sus registros de tratamiento.

La confidencialidad tiene límites. Según la ley y las circunstancias, un terapeuta puede estar obligado o autorizado a compartir información limitada cuando existen preocupaciones sobre abuso o negligencia, una amenaza seria e inmediata de daño o ciertas exigencias legales. Las reglas pueden variar según el estado, el proveedor, la edad y el tipo de tratamiento.

Estos límites no deberían aparecer como una sorpresa. Su terapeuta debería explicarlos al comienzo del tratamiento y responder sus preguntas. También puede preguntar qué información se documenta, cómo se almacenan los registros y cuándo podría compartirse información con otro proveedor o familiar.

¿Qué debería esperar de mi terapeuta?

Un terapeuta debería:

• Tratarle con dignidad y respeto
• Escuchar sin avergonzarle ni humillarle
• Explicar el propósito del tratamiento
• Incluirle al establecer metas
• Proteger su privacidad dentro de los límites legales y éticos
• Mantener límites profesionales apropiados
• Ser honesto sobre sus credenciales y experiencia
• Considerar su cultura, identidad, valores y circunstancias personales
• Recibir de manera adecuada sus preguntas y comentarios
• Referirle a otro profesional cuando sus necesidades estén fuera de su capacitación

Un terapeuta puede desafiarle, señalar patrones o hacer preguntas difíciles. Sin embargo, desafiarle no es lo mismo que insultarle, controlarle, amenazarle o ignorar lo que usted dice.

Los terapeutas también son humanos. Pueden malinterpretar algo, olvidar un detalle o sugerir un enfoque que no le funcione. Lo importante es si toman en serio sus preocupaciones y trabajan con usted para reparar los malentendidos.

La terapia puede sentirse incómoda a veces

La terapia no siempre es relajante. Hablar de experiencias dolorosas o intentar comportamientos nuevos puede aumentar temporalmente emociones incómodas. Puede salir de una sesión sintiéndose cansado, triste, frustrado o inseguro.

Eso no significa automáticamente que la terapia sea dañina. Sin embargo, su terapeuta debería ayudarle a entender por qué están hablando de material difícil y evitar presionarle más rápido de lo que puede manejar de forma segura. Puede pedir ir más despacio, tomar un descanso, cambiar de tema o dedicar tiempo a desarrollar habilidades de afrontamiento antes de continuar.

La terapia debería tener un propósito. No debería sentir que se le abruma repetidamente sin apoyo ni dirección.

El progreso no siempre es fácil de ver

La mejoría rara vez ocurre en línea recta. Puede tener una buena semana seguida de una difícil. Puede entender un problema antes de sentirse capaz de cambiarlo.

El progreso puede incluir:

• Reconocer las emociones más rápidamente
• Recuperarse más pronto después de situaciones estresantes
• Comunicar sus necesidades con mayor claridad
• Establecer límites más saludables
• Usar habilidades de afrontamiento antes de sentirse completamente abrumado
• Comprender patrones repetidos en sus relaciones
• Ser menos crítico consigo mismo
• Tomar decisiones que reflejen mejor sus valores

Su terapeuta debería preguntarle periódicamente cómo está funcionando el tratamiento. Juntos pueden revisar las metas, hablar sobre lo que ha cambiado y decidir si el enfoque actual sigue teniendo sentido.

Usted puede expresar sus preocupaciones

No tiene que aceptar en silencio todo lo que ocurre en terapia. Puede decirle a su terapeuta:

• “No entiendo por qué nos estamos enfocando en esto.”
• “Esa sugerencia no me parece realista.”
• “Me sentí juzgado por algo que dijo.”
• “Necesito más estructura durante nuestras sesiones.”
• “Todavía no estoy listo para hablar de eso.”
• “No creo que este enfoque me esté ayudando.”

Estas conversaciones pueden sentirse incómodas, pero dan al terapeuta la oportunidad de entender qué necesita usted. Un terapeuta saludable no esperará que usted esté de acuerdo con todo lo que dice.

¿Qué pasa si mi terapeuta no es adecuado para mí?

Un terapeuta puede estar calificado y aun así no ser el terapeuta adecuado para usted. Tal vez necesite a alguien con una experiencia diferente, otro estilo de comunicación o un enfoque terapéutico distinto.

Puede ser útil preguntarse:

• ¿Normalmente siento que me escucha?
• ¿Puedo estar en desacuerdo sin ser castigado o ignorado?
• ¿Mi terapeuta entiende para qué quiero ayuda?
• ¿Puede explicar cómo su enfoque se relaciona con mis metas?
• ¿Mi identidad, creencias y experiencias se tratan con respeto?
• ¿Me siento lo suficientemente seguro como para ser honesto?
• ¿Podemos hablar de preocupaciones sobre nuestra relación terapéutica?

La confianza puede tomar tiempo, por lo que sentirse inseguro durante la primera cita no significa necesariamente que la relación no funcionará. Sin embargo, usted puede hacer preguntas, pedir una referencia, buscar una segunda opinión o elegir otro terapeuta.

La terapia es algo en lo que usted participa

El trabajo de su terapeuta no es arreglarle. El terapeuta no puede hacer el trabajo sin su participación. Su función es aportar conocimiento, apoyo, estructura y una relación profesional en la que el cambio pueda explorarse de forma segura.

Usted debería esperar respeto, privacidad, límites claros y un papel significativo en su propio tratamiento. También debería esperar que la terapia requiera honestidad, práctica, paciencia y, en ocasiones, cierta incomodidad.

Un buen terapeuta no toma el control de su vida. Le ayuda a entenderse con mayor claridad y le apoya mientras decide qué quiere cambiar.