Un Programa de Educación Individualizado, conocido como IEP por sus siglas en inglés, es mucho más que un formulario de autorización para educación especial. Es el plan escrito que describe las necesidades educativas actuales del estudiante, las metas que la escuela y la familia están tratando de alcanzar, los servicios de educación especial y servicios relacionados que recibirá el estudiante y la manera en que se medirá su progreso.

Los formularios del IEP no se ven exactamente iguales en todos los estados, distritos escolares o agencias educativas. Algunos sistemas utilizan unas pocas páginas extensas; otros dividen el plan en muchas pantallas o secciones. El orden y las palabras pueden variar, pero las escuelas públicas deben incluir la información exigida por la ley federal Individuals with Disabilities Education Act (IDEA).¹

Este artículo explica las secciones que los padres suelen ver en un IEP y qué debería indicar cada una. Para una introducción básica sobre elegibilidad y el proceso del IEP, consulte ¿Qué es un IEP?. Para conocer con más detalle las evaluaciones, escalas de calificación, FBA y pruebas académicas, consulte Evaluaciones, valoraciones y pruebas del IEP: lo que los padres deben esperar.

Información del estudiante y de la reunión

La mayoría de los IEP comienzan con información administrativa: nombre del estudiante, fecha de nacimiento, grado, escuela, información del padre o tutor, categoría de elegibilidad, fecha de la reunión, tipo de reunión y fechas de inicio y finalización del IEP.

También puede aparecer una lista de las personas que participaron. IDEA generalmente exige que el equipo incluya al padre o madre, al menos un maestro de educación general cuando corresponda, al menos un maestro o proveedor de educación especial, un representante de la escuela que conozca los recursos del distrito y pueda supervisar o comprometer servicios, y una persona capaz de interpretar los resultados de las evaluaciones. También pueden participar otras personas que conozcan al estudiante o tengan experiencia relevante, y el estudiante debe participar cuando sea apropiado.²

Elegibilidad e información sobre la discapacidad

El IEP generalmente identifica la categoría de discapacidad bajo la cual el estudiante es elegible para educación especial. Entre las categorías de IDEA se encuentran discapacidad específica del aprendizaje, autismo, discapacidad emocional, impedimento del habla o lenguaje, otro impedimento de salud, discapacidad intelectual, impedimentos auditivos o visuales, discapacidad ortopédica, lesión cerebral traumática, sordoceguera, discapacidades múltiples y, donde se permita, retraso del desarrollo.

La categoría de elegibilidad no es todo el plan. Dos estudiantes con la misma categoría pueden tener necesidades completamente diferentes. Los servicios deben basarse en las necesidades educativas individuales, no simplemente en el nombre de la discapacidad.

Niveles actuales de rendimiento académico y funcionamiento

Esta sección suele llamarse niveles actuales, PLAAFP, PLAFP u otro término similar. Es una de las partes más importantes del IEP porque describe dónde se encuentra el estudiante actualmente. IDEA exige que el IEP describa el rendimiento académico y funcionamiento actuales y explique cómo la discapacidad afecta la participación y el progreso en el currículo de educación general.¹

Según el estudiante, esta sección puede incluir información sobre:

• Precisión, fluidez, comprensión, decodificación o fonética en lectura
• Expresión escrita, ortografía, escritura a mano u organización
• Cálculo, resolución de problemas o razonamiento matemático
• Comunicación y lenguaje
• Atención, funciones ejecutivas o finalización de tareas
• Interacción social y regulación emocional
• Conductas que afectan el aprendizaje
• Habilidades adaptativas e independencia
• Motricidad fina o gruesa
• Necesidades sensoriales, auditivas o visuales
• Asistencia o participación escolar cuando afecta el progreso
• Fortalezas, intereses y apoyos que funcionan

Una buena descripción debe ser suficientemente específica para que el equipo sepa lo que el estudiante puede hacer ahora. Decir solamente “tiene dificultades con la lectura” es mucho menos útil que incluir datos recientes, el nivel de texto que puede leer de manera independiente, patrones de errores y cómo la dificultad afecta el trabajo en clase.

Preocupaciones de los padres y fortalezas del estudiante

Las reglas federales requieren que el equipo considere las fortalezas del estudiante y las preocupaciones de los padres para mejorar su educación.³ Algunos formularios tienen una sección separada para la opinión de los padres; otros la incluyen en los niveles actuales o las notas de la reunión.

Los padres pueden mencionar problemas que quizá no aparezcan en una prueba: tareas que toman horas, agotamiento extremo después de la escuela, dificultades para utilizar habilidades fuera del salón, acoso escolar, rechazo escolar, sobrecarga sensorial, problemas de comunicación en casa o cambios de conducta.

Metas anuales medibles

El IEP debe incluir metas anuales medibles que respondan a necesidades relacionadas con la discapacidad y ayuden al estudiante a progresar en el currículo general u otras actividades apropiadas.¹

Una meta útil normalmente responde:

• ¿Qué habilidad se está enseñando?
• ¿Bajo qué condiciones?
• ¿Qué nivel de desempeño debe alcanzar el estudiante?
• ¿Cómo se medirá?

Las metas pueden ser académicas o funcionales e incluir lectura, escritura, matemáticas, comunicación, habilidades sociales, conducta, autodefensa, organización, vida independiente o habilidades motoras.

Algunos estudiantes que participan en evaluaciones alternativas alineadas con estándares académicos alternativos también pueden necesitar objetivos a corto plazo o puntos de referencia según la ley federal.¹

Cómo se medirá el progreso

El IEP debe explicar cómo se medirá el progreso hacia las metas y cuándo se entregarán informes periódicos a la familia.¹

El monitoreo puede incluir medidas curriculares, muestras de trabajo, conteos de frecuencia, duración de conductas, rúbricas, pruebas breves de lectura, datos de comportamiento, datos de terapia, observaciones u otras medidas.

Si el estudiante no está logrando el progreso esperado repetidamente, el equipo puede necesitar considerar cambios antes de esperar hasta el siguiente IEP anual.

Servicios de educación especial

Esta sección describe la instrucción especialmente diseñada que recibirá el estudiante. El IEP debe indicar el servicio, frecuencia, duración, lugar y fecha de inicio.¹

Puede incluir instrucción especializada en lectura o matemáticas, apoyo en un salón de recursos, enseñanza directa de habilidades sociales o de funciones ejecutivas u otra instrucción adaptada a las necesidades del estudiante.

Frases como “apoyo según sea necesario” pueden ser difíciles de supervisar si el IEP no explica qué significa el apoyo o cuándo debe proporcionarse.

Servicios relacionados

Los servicios relacionados son apoyos que un estudiante puede necesitar para beneficiarse de la educación especial. Pueden incluir:

• Terapia del habla y lenguaje
• Terapia ocupacional
• Terapia física
• Trabajo social escolar o consejería
• Servicios psicológicos
• Orientación y movilidad
• Transporte
• Enfermería o ciertos servicios de salud
• Servicios de interpretación

No todos los estudiantes necesitan servicios relacionados. Un diagnóstico médico tampoco significa automáticamente que un servicio específico deba incluirse. La pregunta es si ese servicio es necesario para que el estudiante reciba una educación apropiada.

Ayudas suplementarias, adaptaciones y modificaciones

Muchos IEP incluyen apoyos que permiten al estudiante participar en clases, actividades y evaluaciones. Algunos ejemplos son:

• Tiempo adicional
• Evaluación en un lugar con menos distracciones
• Asiento preferencial
• Horarios visuales o instrucciones escritas
• Verificaciones frecuentes de comprensión
• Descansos
• Tecnología de asistencia
• Texto a voz o voz a texto
• Dividir tareas largas en partes
• Notas proporcionadas o notas guiadas
• Recordatorios o sistemas de refuerzo conductual
• Materiales o tareas modificadas cuando corresponda

Una adaptación generalmente cambia la manera en que el estudiante accede al aprendizaje o demuestra lo que sabe sin cambiar la expectativa fundamental. Una modificación puede cambiar lo que se espera que aprenda o demuestre. La terminología exacta puede variar.

Apoyos para el personal escolar

Un IEP también puede incluir apoyos dirigidos a los adultos, por ejemplo consultas con un especialista en conducta, capacitación sobre un dispositivo de comunicación, colaboración entre maestros o instrucciones para implementar un plan de conducta.

Conducta y apoyos conductuales positivos

Si la conducta del estudiante interfiere con su aprendizaje o el de otras personas, el equipo debe considerar intervenciones y apoyos conductuales positivos y otras estrategias.³

El IEP puede incluir metas de conducta, adaptaciones, cambios ambientales, servicios de consejería o trabajo social, apoyos al personal, un plan de intervención conductual (BIP) u otras intervenciones. Una evaluación funcional de la conducta (FBA) puede utilizarse para comprender por qué ocurre una conducta y qué factores la mantienen. Consulte nuestro artículo sobre evaluaciones y pruebas del IEP para más detalles.

Factores especiales que el equipo debe considerar

IDEA exige considerar ciertos factores cuando son relevantes: conducta que interfiere con el aprendizaje, necesidades lingüísticas de estudiantes con dominio limitado del inglés, Braille para estudiantes ciegos o con impedimentos visuales, necesidades de comunicación incluyendo consideraciones específicas para estudiantes sordos o con dificultades auditivas, y la necesidad de tecnología de asistencia.³

Participación en evaluaciones estatales y del distrito

El IEP suele indicar cómo participará el estudiante en evaluaciones estatales y del distrito y qué adaptaciones se utilizarán. Si el equipo determina que el estudiante tomará una evaluación alternativa, debe explicar por qué la evaluación regular no es apropiada y por qué la alternativa seleccionada sí lo es.¹

Ambiente menos restrictivo y ubicación educativa

El IEP generalmente describe cuánto tiempo participará el estudiante con compañeros sin discapacidades y dónde recibirá los servicios. IDEA establece que los estudiantes con discapacidades deben ser educados con estudiantes sin discapacidades en la mayor medida apropiada y ser retirados del ambiente general solamente cuando la educación allí no pueda lograrse satisfactoriamente con ayudas y servicios suplementarios.⁴

La ubicación no debe elegirse solamente por la categoría de discapacidad. Primero deben identificarse necesidades, metas, servicios y apoyos.

Servicios de Año Escolar Extendido

Muchos IEP incluyen una sección de Extended School Year (ESY). ESY no es simplemente escuela de verano y no se proporciona automáticamente a todos los estudiantes con IEP. El equipo determina si se necesitan servicios fuera del calendario escolar normal para proporcionar una educación pública gratuita y apropiada.

Transporte

El transporte puede ser un servicio relacionado cuando es necesario para que el estudiante se beneficie de la educación especial. El IEP puede describir transporte especializado, un asistente, necesidades de asiento, servicio de puerta a puerta u otros apoyos relacionados con la discapacidad.

Planificación de transición después de la escuela secundaria

A la edad requerida, el IEP debe incluir metas postsecundarias medibles basadas en evaluaciones de transición apropiadas para la edad y los servicios necesarios para ayudar al estudiante a alcanzar esas metas. IDEA federal exige que esto comience a más tardar con el primer IEP vigente cuando el estudiante cumpla 16 años, aunque algunos estados comienzan antes.¹

La transición puede incluir educación o capacitación, empleo y, cuando corresponda, vida independiente.

Mayoría de edad y transferencia de derechos

Cuando el estudiante se acerca a la mayoría de edad establecida por el estado, el IEP puede incluir avisos sobre la transferencia de ciertos derechos educativos de los padres al estudiante. Las reglas varían por estado.

Consentimiento, firmas y acuerdo

Los formularios suelen tener líneas para firmas, pero una firma puede significar cosas diferentes. Puede documentar asistencia, recepción de documentos, consentimiento para servicios iniciales u otra acción. No asuma que firmar siempre significa estar de acuerdo con cada parte del IEP. Lea el texto junto a la firma y pregunte qué significa.

La ley federal exige consentimiento informado antes de proporcionar por primera vez educación especial y servicios relacionados.⁵

Salvaguardias procesales y aviso previo por escrito

El IEP no contiene necesariamente todos los derechos procesales. Los padres pueden recibir un aviso separado sobre expedientes, mediación, debido proceso, quejas, evaluaciones, evaluaciones educativas independientes, disciplina y otras protecciones.

La escuela también utiliza el aviso previo por escrito para explicar ciertas acciones que propone o rechaza sobre identificación, evaluación, ubicación o educación pública gratuita y apropiada.

¿Qué debería revisar un padre antes de terminar la reunión?

• ¿Sus principales preocupaciones están escritas en el documento?
• ¿Los niveles actuales describen al estudiante con datos recientes y comprensibles?
• ¿Cada necesidad importante se conecta con una meta, servicio, adaptación o una explicación documentada?
• ¿Las metas son medibles?
• ¿El IEP dice qué servicio se proporciona, con qué frecuencia, por cuánto tiempo y dónde?
• ¿Está claro cómo se medirá y reportará el progreso?
• ¿Se abordan las necesidades de conducta?
• ¿Las adaptaciones para pruebas están claramente indicadas?
• ¿La ubicación corresponde a las necesidades y servicios reales?
• Para estudiantes mayores, ¿la planificación de transición es específica y útil?

El formulario puede ser diferente, pero el propósito es el mismo

Un IEP de Michigan puede verse diferente a uno de California, Texas o Florida. Incluso distritos bajo las mismas reglas pueden utilizar programas distintos. Lo importante es que el documento contenga la información requerida y esté individualizado.

Si una sección contiene frases vagas, pregunte: ¿Qué ocurrirá? ¿Quién lo hará? ¿Con qué frecuencia? ¿Cómo sabremos si está funcionando?

El IEP debe funcionar como un plan educativo que un nuevo maestro o proveedor pueda leer y comprender, no solamente como papeleo que se completa una vez al año.