Cuando su hijo se involucra con el sistema de bienestar infantil, puede comenzar a escuchar términos poco conocidos como plan de caso, acuerdo de servicios, meta de permanencia, esfuerzos razonables, tiempo parental supervisado, colocación con familiares, planificación concurrente y reunificación.

Al mismo tiempo, puede estar enfrentando miedo, enojo, vergüenza, tristeza, estrés económico, audiencias, citas y preocupaciones por su hijo.

Puede ser difícil absorber todo lo que un trabajador de caso explica en una sola conversación.

Usted puede hacer preguntas.

Pedir a un trabajador de caso que explique lo que está ocurriendo no significa negarse a cooperar. La información clara puede ayudarle a entender qué debe suceder, qué espera la agencia y cómo se están tomando decisiones sobre su hijo.

Las regulaciones federales de Title IV-E exigen que el plan de caso de un niño en cuidado de crianza se desarrolle conjuntamente con el padre, madre o tutor y que describa los servicios ofrecidos o proporcionados para prevenir la separación y reunificar a la familia cuando la reunificación sea apropiada.¹ La práctica de bienestar infantil también enfatiza involucrar a las familias y proporcionar servicios y apoyos que contribuyan a hogares seguros, estables y permanentes.²

¿Por qué retiraron a mi hijo de mi hogar?

Si su hijo fue colocado fuera de casa, una de las cosas más importantes es comprender la preocupación específica de seguridad que llevó a la separación.

• ¿Qué preocupaciones específicas de seguridad llevaron a que retiraran a mi hijo?
• ¿Qué considera la agencia que hacía insegura la situación?
• ¿Qué debe cambiar antes de que la agencia considere seguro que mi hijo vuelva a casa?
• ¿Existe una evaluación escrita de seguridad que pueda revisar?
• ¿Qué preocupaciones siguen activas ahora?
• ¿Hay preocupaciones que ya se hayan resuelto?

Intente obtener respuestas concretas. “Hay preocupaciones sobre el hogar” es mucho más difícil de abordar que una explicación de las condiciones o conductas específicas que la agencia considera que deben cambiar.

¿Cuál es mi plan de caso?

Su plan de caso debería organizar las preocupaciones, metas, servicios y pasos relacionados con el caso.

• ¿Puedo recibir una copia de mi plan de caso actual?
• ¿Cuáles son las metas del plan?
• ¿Qué se espera específicamente que haga?
• ¿Cómo se relaciona cada requisito con las preocupaciones de seguridad de mi caso?
• ¿Qué servicios está ofreciendo la agencia?
• ¿Qué plazos tiene el plan?
• ¿Cómo se medirá mi progreso?
• ¿Cuándo se revisará el plan?
• ¿Cómo puedo informar si no estoy de acuerdo con parte del plan?

Las regulaciones federales exigen un plan escrito para un niño en cuidado de crianza y establecen que se desarrolle conjuntamente con el padre, madre o tutor.¹

Si no entiende por qué se incluyó determinado servicio o tarea, pregunte cómo se relaciona con las preocupaciones de seguridad que llevaron a la familia al sistema.

¿Cuál es la meta de permanencia?

La meta de permanencia describe el resultado a largo plazo que se busca para el niño.

• ¿La reunificación es actualmente la meta de permanencia?
• ¿Existe una meta concurrente?
• ¿Qué significa planificación concurrente en mi caso?
• ¿Cuándo se revisará la meta de permanencia?
• ¿Qué podría hacer que la meta cambie?
• ¿Quién toma la decisión final si cambia la meta?

Las regulaciones federales generalmente exigen esfuerzos razonables hacia una reunificación segura cuando un niño ha sido retirado, salvo que un tribunal determine que esos esfuerzos no son exigidos bajo circunstancias reconocidas por la ley.¹

La planificación concurrente puede significar que la agencia trabaja hacia reunificación mientras también prepara otra opción legal permanente en caso de que la reunificación no pueda ocurrir de manera segura. No necesariamente significa que la reunificación ya fue abandonada.

¿Qué requiere la reunificación?

Los padres a veces escuchan frases amplias como “tiene que cumplir sus servicios” sin entender cómo se ve realmente el éxito.

• ¿Qué cambios específicos deben ocurrir para la reunificación?
• ¿Cómo determinará usted que esos cambios han ocurrido?
• ¿Completar un servicio es suficiente o también buscan cambios de conducta?
• ¿Qué progreso ya ha observado?
• ¿Qué preocupaciones cree que todavía necesitan trabajo?
• ¿Qué tendría que ocurrir para recomendar más tiempo parental?
• ¿Qué tendría que ocurrir para recomendar una visita de prueba en el hogar?
• ¿Qué tendría que ocurrir para recomendar reunificación?

Comprender la diferencia entre asistir a un servicio y demostrar cambio puede ser importante. Completar clases para padres, por ejemplo, puede no resolver por sí solo una preocupación de seguridad si la agencia también está observando cómo el padre responde al niño.

¿A qué servicios me están refiriendo?

Si los servicios forman parte del plan, debería entender qué se supone que deben lograr.

• ¿A qué servicio me está refiriendo?
• ¿Por qué se recomienda?
• ¿Qué meta debería abordar?
• ¿Quién es el proveedor?
• ¿Cómo lo contacto?
• ¿Hay lista de espera?
• ¿Tiene costo?
• ¿Qué ocurre si el proveedor no puede verme durante varias semanas?
• ¿Puede usarse otro proveedor?
• ¿Qué hago si transporte, trabajo, cuidado infantil, idioma, discapacidad u horario crean una barrera?

Las regulaciones federales exigen que los planes de caso describan servicios ofrecidos y proporcionados para prevenir la separación y reunificar a las familias cuando se requieren esfuerzos de reunificación.¹

Si no puede acceder a un servicio, informe al trabajador de caso lo antes posible. Faltar a una cita sin explicación se ve muy diferente de explicar que llamó tres veces, quedó en una lista de espera y necesita ayuda para encontrar otra opción.

¿Qué pasa si no puedo completar un servicio por trabajo, transporte o cuidado infantil?

Un servicio no es muy útil si existe en papel pero no puede accederse en la práctica.

• ¿Hay ayuda de transporte?
• ¿Existen citas por la tarde, noche o fin de semana?
• ¿Pueden prestarse servicios más cerca de mi hogar?
• ¿Puede utilizarse telesalud cuando sea apropiado?
• ¿Hay cuidado infantil disponible?
• ¿Existe otro proveedor con una lista de espera más corta?
• ¿Podemos documentar esta barrera en el plan de caso?

No espere hasta la próxima audiencia para mencionar una barrera que le ha impedido participar durante varias semanas. Comunicarla temprano permite al trabajador de caso ayudar a buscar soluciones.

¿Cuándo puedo ver a mi hijo?

El tiempo parental puede ser una de las partes emocionalmente más importantes del caso.

• ¿Cuál es mi horario actual de visitas?
• ¿Dónde ocurrirán?
• ¿Quién las supervisará?
• ¿Por qué se requiere supervisión?
• ¿Cómo pueden hacerse más largas o menos restrictivas?
• ¿Qué conductas o progreso están observando durante las visitas?
• ¿Puedo asistir a citas médicas?
• ¿Puedo asistir a eventos o reuniones escolares?
• ¿Puedo llamar o hacer videollamadas con mi hijo?
• ¿Qué pasa si el transporte hace que pierda una visita?
• ¿Cómo se manejan cumpleaños y días festivos?
• ¿Qué contacto puedo tener con el cuidador de crianza?

Si no entiende por qué existe una restricción, pregunte si proviene de una orden judicial, política de la agencia, plan de seguridad o decisión del trabajador de caso.

¿Cómo está mi hijo?

Puede tener preguntas sobre partes de la vida cotidiana de su hijo que ya no puede ver directamente.

• ¿Cómo se está adaptando a la colocación?
• ¿Cómo va la escuela?
• ¿Ha faltado a clases?
• ¿Cómo está durmiendo?
• ¿Hay preocupaciones de conducta?
• ¿Recibe terapia?
• ¿Ha tenido citas médicas o dentales?
• ¿Hay medicamentos que deba conocer?
• ¿Cómo está antes y después de las visitas?
• ¿Mantiene contacto con hermanos y familiares?

La información que puede compartirse depende de las circunstancias, situación de custodia, ley estatal, órdenes judiciales y políticas de la agencia. Si cree que debería recibir información y no la está recibiendo, pida al trabajador que explique por qué.

¿Puede mi hijo vivir con un familiar?

Si su hijo todavía no puede volver a casa de manera segura, los familiares u otras personas con una relación importante pueden considerarse como posibles cuidadores.

• ¿Se ha contactado a familiares?
• ¿Quién ha sido considerado?
• ¿Puedo proporcionar nombres adicionales?
• ¿Qué debe hacer un familiar para ser considerado?
• ¿Pueden considerarse familiares de otro estado?
• ¿Qué pasa si un familiar está interesado pero no ha recibido noticias de la agencia?

Proporcione nombres e información de contacto de familiares o adultos de apoyo lo antes posible. No asuma que la agencia ya conoce a todas las personas importantes para su hijo.

¿Qué están documentando sobre mi progreso?

Los padres suelen enfocarse en lo que todavía falta, pero el progreso también debería discutirse.

• ¿Qué progreso ha documentado?
• ¿Qué fortalezas está observando?
• ¿Qué preocupaciones permanecen?
• ¿Qué información le están proporcionando los proveedores?
• ¿Hay algo que un proveedor haya dicho y a lo que quisiera que yo responda?
• ¿Qué reportará al tribunal en la próxima audiencia?

Si cree que alguna información es incorrecta, abórdela rápida y calmadamente. Pregunte qué información se utilizó y si puede proporcionar documentación o contexto.

¿Cuándo es la próxima audiencia?

No asuma que otra persona siempre le recordará cada audiencia.

• ¿Cuándo es la próxima audiencia?
• ¿Qué tipo de audiencia es?
• ¿Qué decisiones pueden tomarse?
• ¿Qué informe presentará la agencia?
• ¿Cuándo recibirá el informe mi abogado?
• ¿Qué progreso reportará?
• ¿Qué preocupaciones reportará?

Su abogado, si tiene uno, es la persona apropiada para proporcionar asesoría legal sobre derechos, estrategia, pruebas, objeciones y procedimientos judiciales. El trabajador de caso y su abogado tienen funciones diferentes.

¿Quién es mi abogado?

Si se le ha asignado un abogado, asegúrese de saber quién es y cómo contactarlo.

• ¿Sabe el nombre de mi abogado designado?
• ¿Dónde puedo confirmar su información de contacto?
• ¿Se han enviado informes o actualizaciones del plan a mi abogado?

Preguntas como “¿debería firmar esto?” o “¿puede el tribunal hacer esto legalmente?” son preguntas legales. Generalmente deberían discutirse con su abogado y no depender del trabajador de caso para asesoría legal.

¿Qué debo hacer si no estoy de acuerdo con usted?

Usted y su trabajador de caso pueden estar en desacuerdo sobre un servicio, evaluación, visita o interpretación de un evento.

• ¿Puede explicar cómo llegó a esa conclusión?
• ¿En qué información se está basando?
• ¿Puede documentarse mi desacuerdo?
• ¿Podemos hablar de otra opción?
• ¿Puedo hablar con su supervisor?
• ¿Existe un procedimiento de quejas de la agencia?
• ¿Esto es algo que debería hablar con mi abogado?

Un desacuerdo no tiene que convertirse en una pelea. Pedir aclaración, documentar preocupaciones y utilizar los procesos de revisión disponibles puede ser más efectivo que rechazar toda comunicación.

¿Qué necesita de mí antes de nuestra próxima reunión?

Los casos pueden sentirse abrumadores cuando todo parece urgente al mismo tiempo. Terminar cada contacto con una lista corta puede ayudar.

• ¿Cuáles son las tres cosas más importantes que debo hacer ahora?
• ¿Qué va a hacer usted a continuación?
• ¿De quién estamos esperando algo?
• ¿Cuál es la fecha límite?
• ¿Cuándo volveremos a hablar?

Si es posible, mantenga su propio calendario o lista escrita de citas, visitas, referencias, llamadas y documentos entregados.

Pregunte cómo se ve el progreso

Una de las preguntas más útiles que un padre puede hacer es:

“Si estoy haciendo todo lo que necesito hacer, ¿qué debería esperar que ocurra después?”

La respuesta puede incluir más tiempo parental, evaluaciones adicionales, revisión del plan de seguridad, una visita de prueba en el hogar u otro paso. No siempre puede haber un plazo garantizado porque las decisiones de bienestar infantil dependen de seguridad, progreso, decisiones judiciales y circunstancias individuales.

Pero usted debería entender qué está buscando la agencia.

Puede pedir información clara

Los casos de bienestar infantil implican decisiones serias y es normal sentirse abrumado por la cantidad de información.

No necesita comprender cada acrónimo la primera vez. Puede pedir al trabajador de caso que hable más despacio, explique un término, repita una expectativa o ponga información importante por escrito.

La práctica de bienestar infantil centrada en la familia se basa en involucrar a las familias en lugar de tratarlas como participantes pasivos en decisiones que les afectan.²

Eso no significa que padres y profesionales siempre estarán de acuerdo. Significa que los padres deberían comprender cuáles son las preocupaciones, qué se les pide hacer, qué apoyo está disponible y qué pasos se están tomando hacia un resultado seguro y permanente para su hijo.

Cuando no sepa por dónde empezar, pregunte: “¿Qué necesita cambiar específicamente para que mi hijo pueda regresar a casa de manera segura y qué podemos hacer juntos para que eso ocurra?”.